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お仏壇に描かれている蒔絵（まきえ）

お仏壇には一段と格調高い優雅さをそえるのが、四季の絵柄の蒔絵（まきえ）です。うるしで文様（もんよう）を描き、それが乾かないうちに金、銀、錫（すず）などの金属粉や色粉を蒔（ま）きつけたものです。蒔いて絵をつくるところから「蒔絵」と名付けられました。
ご本尊を安置し、その上側になる部分は天になり、下側は地上をあらわします。ですから、天には天にふさわしい図柄、地上には地上にふさわしい図柄が描かれています。

引戸は、もちろん地上の位置になります。ですから、地上の平和のシンボルともいうべき花々を描き、さらに下の位置になる引き出しには水鳥を描きます。これは極楽の池の水鳥樹林をあらわします。ふつう、日本の豊かな季節を感じさせる花や木である桔梗（ききょう）、梅、牡丹（ぼたん）、松、楓（もみじ）、蓮（はす）、菖蒲（あやめ）、菊などを図案化します。
純金箔のお仏壇の内部にあって、漆黒の上に描かれた蒔絵は、お仏壇の品位を一段と高めます。

金具の文様（もんよう）

仏教の工芸品には、本尊の入る厨子（ずし）とか笈（きゅう）（山伏の負うもの）に金具がありこれが独特の芸術品完成を示しています。
仏壇の金具も、お仏壇をよりいっそう強くし、豪華に引きたてるためにつけられてます。いたみやすい部分を補強して耐久性を高めたり、飾りとして全体の調和を深める役割を果たし、実用と装飾を兼ねたものです。

たとえば、あるお仏壇には、百八十五個もの金具がついています。ひとつひとつが定まった位置につけられ、そこだけしか納まらない個性的な絵柄と形をしています。どれかひとつをほかの位置に置きかえることもできませんし、ひとつも欠くことができない厳格さです。百八十五個が一組になって、全体を整えているのです。
お扉、お障子、ご宮殿をささえる柱などについているのは「箱型金具」です。寺院の柱などにも使われている唐草文様（からくさもんよう）使われています。
絵柄はご宮殿の上の長押（なげし）の部分に雲と鶴（つる）など、須彌壇（しゅみだん）をささえる中段の部分には菊花などが描かれます。小さな金具のひとつひとつにも、ご本尊を中心とした天と地の配置が考慮されているのです。
透かしによる立方体を浮彫り、繊細な線、厚く、薄く、しかも強く、直線の鋭さと曲線の優雅さが織りなす小さな芸術品といえます。

参考文献：「仏教おもしろ雑学(梧桐書院)」

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